El terremoto que sacudió este viernes Japón alcanzó una magnitud de 8,8 en la escala de Richter ha causado al menos 59 muertos y ha provocado un grave tsunami que ha arrasado la costa noreste de Japón y amenaza a una veintena de países del Pacífico.
A los muertos se suman docenas de desaparecidos, entre ellos los cerca de cien pasajeros de un barco que fue arrastrado por las aguas en la costa oriental, poco después de haber partido del puerto de Ishinomaki, en la provincia de Miyagi.
Se teme que la cifra de muertos se eleve a medida que avanza el recuento, ya que hay edificios derruidos en varias zonas y en algunos lugares el tsunami hizo que las aguas se adentraran hasta cinco kilómetros en el interior.
El seísmo, el peor de los últimos 140 años en Japón y el séptimo más potente de la historia de los terremotos, hizo temblar durante dos minutos los edificios en Tokio y estuvo seguido de una treintena de réplicas, las dos primeras de 7,3 y de 6,4. En el municipio de Sendai, en la costa noreste, las olas de más de 6 metros arrastraron coches, barcos y viviendas enteras.
Terremoto de Japón.El temblor principal se produjo a las 05.46 GMT (casi las tres de la tarde en Japón), con epicentro a 130 kilómetros de Sendal, en las islas Honshu y con una profundidad de 24,4 kilómetros.
El primer ministro japonés, Naoto Kan, calificó de "grandes" los daños causados por el terremoto, si bien no dio datos de víctimas. Kan pidió calma a la población para hacer frente a las consecuencias de este seísmo.
Según las autoridades japonesas, el seísmo ha causado al menos 59 muertos (informa la agencia local Kyodo), numerosos heridos y una alerta de tsunami que el Centro del Pacífico ha extendido a Rusia (ya ha llegado a las islas Kuriles, donde 11.000 habitantes han sido trasladados a zonas más seguras,) y las islas Marianas.
Las olas en Miyagi arrastraron coches y barcos tierra adentro "La evaluación del nivel del mar confirma que se ha generado un tsunami que puede causar importantes daños", advierte en su página web el Centro, que pide a las autoridades que "tomen las medidas apropiadas antes esta amenaza". Sin embargo, las primeras olas del tsunami han llegado con menor fuerza de la esperada a las islas Kuriles y a Filipinas.
Con todo, México, Guatemala, El Salvador, Costa Rica, Nicaragua, Panamá, Honduras, Chile, Ecuador, Colombia y Perú han sido incluidos en el último boletín del Centro, que también incluye a Australia, Nueva Zelanda, Fiji, Samoa y numerosas islas de la Polinesia.
A través de la televisión nacional NHK, las autoridades están advirtiendo a la población de que trate de alejarse de la costa y adentrarse en el interior hasta lugares elevados.
El tsunami pone en alerta al Pacífico entero, hasta América La Policía de Miyagi, una de las provincias afectadas, informó de que hay "numerosos heridos" en la zona a causa del terremoto, según la agencia local Kyodo.
La televisión local NHK ha emitido imágenes que muestran columnas de humo saliendo de edificios en la isla de Odaiba, en la bahía de Tokio.
La Agencia Meteorológica de Japón ha emitido una alerta de riesgo alto de tsunami con olas de hasta seis metros en Miyagi y de hasta tres metros en Iwate, donde se ha instado a los habitantes que se encuentren cerca de la costa que se adentren a terrenos elevados.
Es el peor terremoto en el país en los últimos 140 años En la capital nipona el terremoto, uno de los más fuertes de los últimos años, disparó las alarmas de los edificios e hizo que la gente saliera asustada a las calles, al tiempo que dejó bloqueadas las líneas de los teléfonos móviles.
También paralizó los servicios del "Shinkansen", el tren bala japonés, en todo el país, según la compañía ferroviaria JR East. Además los dos aeropuertos de Tokio han quedado paralizados.
Japón, situado en el llamado anillo de fuego del Pacífico, sufre frecuentes terremotos, que raramente causan víctimas debido a las estrictas normas de construcción en el país.
Cuatro españoles residen en la zona más afectadaTras el terremoto de hace dos días, la Agencia Meteorológica nipona había advertido de que durante una semana podrían producirse réplicas, aunque había estimado la intensidad en 4 en la escala japonesa.
El Ministerio de Asuntos Exteriores ha confirmado a 20minutos.es que su embajada en Japón tiene registrados a 1.600 españoles, cuatro de ellos residentes en la provincia más afectada por el seísmo. Sin embargo, se desconoce todavía su paradero y su estado ya que, según ha confirmado esta misma mañana el ministro de la Presidencia, Ramón Jáuregui, "no se ha podido contactar con ellos".
Jáuregui ha dicho que el Gobierno está dispuesto a prestar a Japón la ayuda humanitaria y de emergencia que las autoridades japonesas le soliciten para paliar los efectos de la tragedia.
El terremoto también ha provocado varios incendios, entre ellos un gran fuego en una planta de refinamiento de petróleo en la provincia de Chiba, sin que se haya informado de víctimas.
Las cuatro centrales atómicas japonesas situadas en las zonas más afectadas por el terremoto se clausuraron de forma segura, informó el Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA).
Pese a asegurar que no hay constancia de "materiales radiactivos fuera de las instalaciones", Japón ha declarado el estado de emergencia de energía atómica, tal y como establece la legislación nipona.
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